Histoire du mariage

En analysant le rituel nuptial décrit par le pape Nicolas,
l'abbé Duchesne note qu'il est intéressant de constater
qu'il n'est pas autre chose que le rituel des anciens Romains,
moins le sacrifice ou plutôt avec la substitution de la messe au sacrifice idolâtrique.
D'autre part, Nicolas lui-même avertit les Bulgares qu'aucun des rites indiqués par lui n'est essentiel au mariage le consentement suffit, et il est la seule chose indispensable.
Sans doute, les chrétiens qui ne demandent point à l'Eglise la bénédiction de leur mariage font preuve d'une négligence coupable, et se privent d'un moyen de grâces puissant.

Néanmoins, leur union fut pendant plus de huit siècles tenue comme légitime, parce que l'on considérait le consentement publiquement exprimé comme constituant
l'essence du mariage entre personnes capables.
Ce fut seulement sous le règne de Charlemagne(800) en Occident, et sous celui de Léon le Philosophe (900) en Orient, que le ministère du prêtre devint obligatoire.
Il semble presque inutile d'ajouter que, dans de pareilles conditions, il était fort difficile de considérer le mariage comme un sacrement, dans le sens spécial du mot.
Pendant les premiers siècles, on ne trouve point la moindre trace d'une pareille opinion.

En parlant du mariage, saint Paul se sert bien du mot -
que la Vulgate traduit par sacramentum, mais, dans la pensée de l'apôtre, il s'agit vraiment d'un mystère.
Le mot sacramentum lui-même, employé par saint
Augustin, en matière d'union conjugale, n'implique nullement dans les passages où il se rencontre l'idée de sacrement définie par les théologiens scolastiques.
La substance de la doctrine officielle du catholicisme
moderne est amplement formulée dans les décisions du concile de Trente, dans le Catechismus ad parochos (Catéchisme du concile de Trente) et dans l'encyclique Arcanum de Léon XIII (10 févr. 1880).

Source : grande encyclopédie